技能実習生の犯罪から考える制度の課題①〜妊娠と出産をめぐるトラブル〜
「開発途上国に技能の移転を図り、国の経済発展を担う人づくりに協力する」ことを目的に創設された技能実習制度。その理想と現実のギャップに苦しんでいる技能実習生が多くいます。
特に近年、実習生が出産後に新生児を殺害・遺棄する事件が相次いでおり、2020年5月には岡山で、11月には熊本と東広島で実習生が逮捕・起訴されました。事件を起こした実習生はいずれも20代女性で、周囲からは真面目な働きぶりが評価されていたようです。なぜ、真面目な彼女たちが事件を起こすことになったのでしょうか？
今回は、技能実習生の妊娠と出産をめぐるトラブルに焦点を当て、その課題と原因を考えたいと思います。
１．帰国に怯える技能実習生
事件を起こした実習生はいずれも雇用先に妊娠を隠しており、周囲も妊娠に気づかなかったと言います。彼女たちは誰にも相談できないまま追い込まれて事件に至ったと推察されますが、なぜ妊娠を隠す必要があったのでしょうか？
その背景には、実習生の間で広まる「妊娠したら帰国しなければならない」という誤った認識と日本の労働法に関する知識の欠如があると考えられます。実習生は企業に雇用されているので、日本人と同じく労働法が適用され、妊娠や出産を理由とした不当な解雇は認められません。しかし、日本の法律に関する知識の欠如から「妊娠したら解雇され、帰国させられる」という誤った認識が広まっています。
実習生の多くは、多額の借金を抱えて来日し、借金の返済と母国への仕送りをしながら日本で生活しています。実習生はなんとしても帰国を避けたいため、妊娠しても周りに隠す→黙って出産するという行動に至るのです。
厚生労働省や法務省は、実習生が妊娠を理由に不当な解雇や扱いを受けないように企業や管理団体に注意を呼びかけていますが、立場の弱い実習生に中絶や帰国を迫る雇用主もいるため、なかなか周知されないのが現実です。
２．技能実習制度の課題
このように事件の背景には、誤った認識と法律に関する知識の欠如がありますが、根本的な原因は技能実習制度そのものにあります。この制度は、名目上「技能習得を目的とした研修制度」で、実習生を労働者と見なさないため、日本での妊娠や出産を想定していないのです。しかし、技能実習生が出産した我が子を殺害して遺棄する事件が相次いでいる現状や今後実習生の滞在が長期化する可能性を考えると、「実習生」という中途半端な立場で外国人を雇用する現制度には限界があるように感じます。雇用するからには労働者としての権利を保障し、安心して日本で生活できるように法律や制度を整備すべきです。
このように妊娠した技能実習生を取り巻く環境は厳しいですが、育児休暇や出産育児一時金支給などの制度を利用しながら日本で実習を続けることは不可能ではありません。法律の周知や情報提供、母国語での相談等のサポートを行い、日本に希望を持って来日した技能実習生が安心して日本で生活できることを望みます。
参考資料
「外国人技能実習生 妊娠出産めぐるトラブル相次ぐ 国は注意喚起」,NHK,2020年12月28日
「『誰にも相談できなかった』なぜ外国人実習生の赤ちゃん遺棄事件が相次ぐのか」,毎日新聞,2020年12月27日
「妊娠･･･言えない 外国人実習生『解雇が怖い』」,熊本日日新聞,2020年11月21日
「東広島の乳児遺体遺棄 技能実習生、異国で孤立 周囲は妊娠に気付かず」,中国新聞デジタル,2020年11月13日
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