技能実習生のメンタルヘルスとソーシャルサポート
2019年4月の出入国管理法改正により、ベトナムやフィリピンなど東南アジアから来日する若者が年々増加しています。特に技能実習生の急増は著しく、2020年6月時点でその数は40万人を超えました。
技能実習生は日本の人手不足解消に大きな貢献をしている一方、近年技能実習制度の問題を指摘する声が散見されます。現に、職業選択の自由がない実習生の立場を悪用して過酷な労働を強いる雇用主もいるため、失踪する実習生は後を絶ちません。制度や労働環境の改善はもちろんですが、心理的なケアやサポートが欠かせません。
今回は、技能実習生が抱える課題の中でも「メンタルヘルス」に着目し、その課題解決に向けたサポートを考えたいと思います。
１．技能実習生のメンタルヘルス
一般的に、外国人が日本社会という異文化に適応するには大きなストレスが伴うものです。外国人労働者の場合、異文化適応に加えて仕事や労働環境のストレスがあり、不安や不眠・抑うつ傾向などの症状に繋がります。技能実習生のメンタルヘルスに着目した報道や研究報告は少ないですが、技能実習制度の実態を鑑みると、彼らの抱えるストレスが大きいことは想像に難くありません。また、技能実習生は、長時間労働や日本語習得の機会の欠如から、心身の不調を感じた時に病院を受診するのが遅くなると言われています。
２．技能実習生の日本語能力とソーシャルサポート
技能実習生のメンタルヘルスを対象とした研究では、実習生が*ソーシャルサポートを受ける機会が多いほど日本語能力が高く、メンタルヘルスにポジティブに影響することが報告されています。ソーシャルサポートと実習生の日本語能力は相互に影響しあっていると考えられるため、日本語教育とソーシャルサポートのどちらかではなく、どちらも必要であると言えます。技能実習生が日本語教育をきっかけに地域や社会と交流を深めることで、メンタルヘルスの維持や不調時の適切な対処に繫がると思います。
ソーシャルサポート
ソーシャルサポートとは「社会における人とのつながりの中でやりとりされる支援」のことで、支援を受ける側のストレスを緩和する効果があると考えられています。
①情緒的サポート：共感や愛情の提供（ex.相談に乗る、励ます）
②道具的サポート：形のある物やサービスの提供（ex.必要なものや金銭を貸す、与える）
③情報的サポート：問題の解決に必要なアドバイスや情報の提供（ex.役立つ情報や知識を与える）
④評価的サポート：肯定的な評価の提供（ex.相手の行動や意見を肯定する）
３．ソーシャルサポートとしてのSailの活用
ソーシャルサポートは、職場の同僚や上司、近所や地域の人、日本人の友人や実習生同士などさまざまな人から得られるサポートすべてを指します。誰もが簡単に受けられるように見えますが、日本で暮らす実習生は言語や文化の壁から社会的に孤立しやすく、サポートが限られているのが現状です。
弊社の日本語コミュニケーションサービス「Sail」は、日本の人と世界の人が日本語で交流するサービスですが、技能実習生のソーシャルサポートを補うことができると考えます。ソーシャルサポートというと難しいことのように聞こえますが、日本での生活の知恵を話したり、仕事の愚痴を聞いたり、体調を気遣って労いの言葉をかけたりするのもソーシャルサポートの一つです。日本語の先生と生徒ではなく「Sailのユーザー」という対等な関係で互いに交流を深めることが、日本で暮らす技能実習生のソーシャルサポートを補完し、彼らの抱える課題解消に繫がると期待しています。
参考資料
前田憲次（2018）フィリピン人技能実習生のメンタルヘルスに関連するリスク要因：文化変容方略に着目して, 国際保健医療,33(4), p.303−312
李健實（2013）外国人労働者のメンタルヘルスと心理支援 : 専門性の違いに注目して, 東京大学大学院教育学研究科紀要,52,p.403-410
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